Kosmosas yra garsesnis, nei galima pagalvoti. Įgulos erdvėlaiviai, nesvarbu, ar tai būtų transporto priemonė, ar stoties modulis, kelia triukšmą dėl gyvybės palaikymo sistemų, elektroninių ventiliatorių, radijo imtuvų ir įgulos veiklos. NASA jau seniai nerimauja dėl šios akustinės aplinkos poveikio jos astronautams, o agentūra per daugelį metų įdiegė daugybę modifikacijų, kad Tarptautinė kosminė stotis taptų tylesne vieta.
Tačiau dar yra daug kur tobulėti. Tenesyje įsikūręs startuolis „Whisper Aero“, geriausiai žinomas dėl itin tylaus elektrinio varomojo variklio, skirto orlaiviams, bepiločiams orlaiviams ir net lapų pūstuvams, sudarė naują NASA sutartį, kad sukurtų kuo tyliausią ventiliatorių, tinkantį įguloms. Pasibaigus šešių mėnesių pastangoms, startuolis siekia turėti dalių prototipą, kurį galėtų parodyti NASA; Jei agentūra mano, kad šis 1 etapo projektas yra sėkmingas, „Whisper“ kitais metais greičiausiai pradės išbandyti dizaino prototipą.
2 fazėje NASA ir Whisper palygins akustinius ir aerodinaminius šios 1 fazės smulkaus verslo ir inovacijų tyrimų (SBIR) sutarties įvertinimus su ventiliatoriaus ir pradinio NASA erdvėlaivio kabinos ventiliatoriaus matavimais.
„Nebent naudosite labai skirtingas technologijas, kosmose susidursite su tokiais pat triukšmo ir efektyvumo iššūkiais, kaip ir Žemėje“, – neseniai interviu paaiškino Whisper COO Ianas Villa.
Remiantis vienu naujausiu dokumentu, triukšmo lygis Tarptautinės kosminės stoties įgulose buvo vidutiniškai apie 73 decibelus (dB). NASA sukūrė erdvės ventiliatorių, kuris pasiekia 66 dB 2 pėdų aukštyje; „Whisper“ siekia pasiekti arba viršyti 61 dB 2 pėdų gylyje, tuo pačiu yra 75 % efektyvesnis. Tai reiškia, kad jie yra lengvesni ir mažesni, be duslintuvų, kurie užima svorio ir vietos. (Pavyzdžiui, Whisper sako, kad triukšminga skalbimo mašina arba dulkių siurblys yra nuo 70 iki 80 dB, o įprastų pokalbių – apie 30–60 dB.)
Bendrovė naudoja daugybę pagrindinių technologijų, kurias sukūrė savo antžeminėms programoms, pavyzdžiui, uždengtą ventiliatorių, kuris gali perkelti ventiliatoriaus mentės dažnį į ultragarsą ir sumažinti likusius tonus. Tačiau erdvės aplinka kelia naujų iššūkių. Varomasis mechanizmas turi veikti nepertraukiamai, keletą metų; varikliai, varantys ventiliatorius, gali veikti aukščiau nei ventiliatorius, pavyzdžiui, lapų pūstuve.
Be jokios abejonės, akustinės aplinkos planavimas taip pat galvoja apie privačių kosminių stočių kūrėjų rinkinį, kuris siekia išsiųsti pakaitalų TKS, kai iki dešimtmečio pabaigos ji bus nutraukta. „Villa“ nekomentuos, ar „Whisper“ kalbasi su kuria nors iš šių įmonių, tačiau „tai tikrai joms yra iššūkis“, – sakė jis.
„Dar reikia tiksliai išsiaiškinti, kaip mes komercializuosime, bet manau, kad misija – užtikrinti švaresnį, tylesnį ir efektyvesnį oro tiekimą – tai yra tai, ko mes norime, jei tai yra kosmose ar Žemėje.
Triukšmo jautrumas – ir triukšmo lygis, ir triukšmo kokybė – gali būti dar svarbesnis, nes privačios stotys pradeda skraidinti prabangaus kosminio turizmo klientus, o ne vien profesionalius astronautus. Įmonės gali norėti maksimaliai padidinti aplinką, palyginti su jų konkurentais.
NASA netgi domisi tylesniais skafandrų ventiliatoriais, nors Villa teigė, kaip bendrovė ventiliatorių integruos į skafandrą, bus nuspręsta.
Triukšmas yra „iššūkis, kuris dažnai pamirštamas, kol nevėlu, ir tada jo pakeisti nebegalima“, – sakė Villa. „Jūs negalite to ištaisyti. Mes tai ne kartą matėme lėktuve. Tai beveik gaivu matyti tai erdvėlaiviuose, nes jie iš tikrųjų bando kažką daryti NASA.
